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Vila Nova de Gaia viria depois a sofrer os efeitos das Invasões Francesas, sobretudo da segunda, quer em bens quer em gentes, tendo fornecido diversos combatentes contra os exércitos napoleónicos, como o 1.º Visconde de Beire, militar de carreira nascido na Quinta da Costa em Canelas, depois Solar Condes de Resende. Expulsos os franceses, ficam os ingleses a dominar o país e o comércio e as ligações com a corte distante no Brasil, razão essencial para a organização nos armazéns gaienses da Revolução Constitucional de 1820, que eclode na vizinha cidade do Porto, centro do poder na região.
Em 1832 voltaria a ser a Serra do Pilar o local chave para a defesa da cidade do Porto cercada pelas tropas miguelistas e onde se encontraram os voluntários liberais de Gaia na defesa de D. Pedro e dos valores da liberdade, o que voltaria a acontecer durante a guerra civil da Patuleia em 1846. Tal está na origem da transformação do mosteiro quinhentista da Serra do Pilar em quartel militar até aos dias de hoje.